Sladica je enaka. Občutek pa ne: ali ste vedeli, da lahko jedilni pribor spremeni okus?

Leta 2013 sta psihologinja Vanessa Harrar in nevroznanstvenik Charles Spence v reviji Flavour objavila nenavadno študijo. Prostovoljce sta prosila, naj jedo jogurt z enakimi žlicami, vendar različnih tež in barv. Jogurt je bil vedno enak, rezultat pa ne: ko je bila žlica lažja, so ga udeleženci opisali kot bolj sladkega in kremastega. Če je bila žlica težja, se je zdelo, da je sladkost oslabljena.

Pojav so ponovili tudi pri drugih živilih in raziskovalci so prišli do zaključka, da možgani oblikujejo senzorična pričakovanja že pred prvim ugrizom. Če se nam nekaj zdi majhno in nežno, na primer tanka žlica ali lahka vilica, pričakujemo lahkotno izkušnjo. Ko dejanski okus preseže ta pričakovanja, se zaznavanje sladkosti okrepi.

Nasprotno pa velika ali težka vilica nakazuje gostoto in polnost. V tem kontekstu se nam lahko isto pecivo zdi manj sladko, manj živahno, kot da bi bil sladkor razredčen.

Takšni poskusi spadajo v novo področje, imenovano gastrofizika, kjer psihologi, fiziki in kuharji preučujejo, kako čutila - vid, dotik, sluh, vonj - medsebojno vplivajo na to , čemur pravimo "okus". Po besedah Spencea, profesorja na Univerzi v Oxfordu, "naši možgani odločijo, kakšen okus ima nekaj, še preden to potrdi jezik".

V drugem članku, objavljenem v reviji Food Quality & Preference, so isti avtorji pokazali, da tudi teža posode vpliva na to, kako ocenjujemo hrano: sladica, postrežena v težki skledi, se zdi gostejša, dražja in celo bolj nasitna kot sladica, postrežena v lahki skledi ali skodelici.

Nič od tega ne spreminja kemične sestave živila, spreminja pa interpretacijo. To, kar držite v roki - kovina, tekstura, pritisk, barvni kontrast -, pošilja signale, ki jih možgani prevedejo v odtenke okusa.

Sladkost torej ni povezana le s sladkorjem, ampak tudi s kontekstom. Kolač, ki ga pojemo z rahlo vilico, se lahko zdi bolj sladek in intenziven, ker ga razum dojema kot presenečenje: nekaj majhnega, kar vsebuje več okusa, kot se je zdelo mogoče.

Vendar pa lahko močne vilice, s katerimi razrežemo meso ali postrežemo lazanjo, zmanjšajo okusnost istega peciva. Prevlada teža. Vaši možgani to nehote kompenzirajo: "to mora biti gostejše, torej manj sladko". Kot lahko vidimo, se pričakovanja prelijejo v vsak grižljaj. Ta mehanizem ni nov, čeprav ima zdaj svoje ime.

Če želite povečati sladkost sladice, ne da bi ji dodali sladkor, znanost predlaga, da začnete preprosto: pametno izberite jedilni pribor.

Uporabljajte majhne vilice ali žlice, ki so lahke, lahke in drobno odmerjene. Velik in težak jedilni pribor pustite za slane ali krepke jedi. Učinki so seveda subtilni. Zaradi njih povprečna torta ne bo imela okusa kot slava, prav tako pa se flan brez sladkorja ne bo spremenil v čisto karamelo. Lahko pa izboljšajo doživetje.

Miza je v bistvu majhno čutno gledališče. Vse, kar se dogaja okoli krožnika (zvok pribora, njegova teža, temperatura kovine itd.), vpliva na naše doživljanje in zaznavanje. In četudi tega ne opazimo, so možgani v prvi vrsti in si zapisujejo.

Ko boste naslednjič postregli kos torte, si zapomnite: sladkost ni le v sladkorju. Sladkost je tudi v načinu, kako jo postrežete. Recept se ne spremeni. Spremeni se le to, kako ga občutimo.

Harrar, V. & Spence, C. (2013). Okus jedilnega pribora. Flavour

Spence, C. (2015). Multisenzorično zaznavanje okusa.

Piqueras-Fiszman, B. & Spence, C. (2012).The weight of the container influences perceived taste (Teža posode vpliva na zaznani okus). Food.